Arcángel, cantaor flamenco. Entrevista

“Por desgracia, aún queda gente
intransigente en el flamenco”

Silvia Calado. Madrid, octubre de 2007

Pasión, arrojo y verdad. Son esos los tres tesoros ocultos que Arcángel ha desvelado al sumergirse en la obra de Manolo Caracol. El histórico maestro del cante ha inspirado el primer espectáculo creado ‘ex profeso’ para teatro del cantaor onubense. ‘Zambra 5.1’ es un trabajo de equipo que clama por la memoria y la libertad artística... aún en el flamenco. Y es justo lo que no ha encontrado por parte de cierto sector crítico cuando lo estrenó en Málaga en Flamenco 2007. Aunque la polémica no ha lugar, pues por lo que apuesta abiertamente es por la conciliación. Memoria y vanguardia. Tradición y renovación. Que un ‘flashback’ a 1922 no sea incompatible con las nuevas tecnologías. Que se pueda recordar, pero también imaginar. Así es como entiende que ha de restituir la memoria de uno de los grandes del flamenco, de “dar al César lo que es del César”.

Arcángel, 'Zambra 5.1'

‘Zambra 5.1’ es el primer espectáculo que creas con independencia de un disco. ¿Cómo decides dar ese paso?

La idea surge, primero, de mi admiración por Manolo Caracol. Y después porque tenía ganas de hacer algo mío, pensado por mí. Me pareció que no habría nada más bonito que hacer un homenaje a uno de los grandes maestros. Todos se lo merecen, por supuesto, pero yo decidí que se lo quería hacer a Caracol porque es un cante que me gusta mucho y con el que me siento muy identificado.

¿Cómo está estructurado el espectáculo?

El espectáculo lo divido en tres partes sin descanso. Y corresponden con tres etapas muy claras de la trayectoria de Manolo Caracol. En la primera, recordamos los cantes que hizo en el Concurso de 1922. Bueno, recordamos los palos, porque los cantes no se sabe exactamente cuáles fueron. Se hacen seguiriya, soleá y saeta. En la segunda parte, es donde Caracol se dedicó a dar recitales de corte clásico. Se hacen bulerías, alegrías y fandangos caracoleros. Y hay una tercera parte en la que Caracol ya dio rienda suelta a su creatividad con la zambra. Con un pequeño final que dura unos diez minutos, nos inventamos qué tendría él en la cabeza. Y yo lo baso en el fandango de Huelva porque es mi tierra y me apetecía hacerlo así.

La música va reforzada con imágenes...

Sí, el espectáculo va acompañado de audiovisuales. A veces, van simultáneamente con el cante. Y otras, independientemente del cante. Son muy cortitos, de dos o tres minutos. No son imágenes antiguas de Caracol, sino vídeos nuevos, de creación. Hay, por ejemplo, uno con imágenes de la Semana Santa, que acaba en una crítica al mundo que tenemos, a la pobreza que existe, a lo poco justos que a veces somos los humanos. Hay un vídeo que ha levantado muchísimas ampollas en el que sale un encapuchado con un sombrero de ala ancha. Para nosotros, simboliza a la gente -por desgracia, aún queda alguna- que es intransigente en el flamenco, a la gente que está en contra de que el flamenco avance, de que se hagan cosas nuevas, de que la gente cree o, al menos, le ponga su aportación personal.

Y, por otra parte, representa a aquellos que no respetan una posición distinta a la que ellos creen que es la verdadera. Es un vídeo que cierta gente lo ha interpretado bastante mal, por un sitio que no tiene nada que ver. Creen que hemos hecho algo contra la figura de Antonio Mairena, que jamás se me ocurriría en la vida, pues lo respeto como artista y como persona, sin haberlo conocido. Me debo a respetarlo hasta las últimas consecuencias. Además, sería absurdo que yo entrara en esa polémica que no me interesa para nada. Ni estaba aburrido en casa y me he puesto a criticar a la gente. Lo único que he intentado es ser el altavoz de algo que todo el mundo sabe, pero que nadie dice. Y es que hay gente a la que en el momento que alguien hace algo diferente en un determinado cante, le saltan las alarmas, se ponen a escarbar contra eso.

Y Manolo Caracol lo sufrió… igual que lo sufrió Camarón.

	"Al revés de levantar ampollas, lo que intento es llamar a la cordura, poner a la tradición dándole la mano a la renovación, no enfrentadas ni encontradas"

Precisamente, me has nombrado a dos que salen en el vídeo, junto a Antonio Chacón, Enrique Morente, Pepe Marchena… que sufrieron la represión de gente intransigente que no entendía lo que estaban haciendo o no se supo poner a la altura de lo que estaban haciendo. Eso es, precisamente, lo que critico desde mi espectáculo. Pero además, la verdad es que algunos son un poco torpes cuando quieren, pues al final del espectáculo, en los fandangos, yo hago mía una letra de José Luis Ortiz Nuevo que habla sobre la pureza. Dice, más o menos, que “la pureza es un consuelo, una raya en la memoria, una concesión del cielo, pa qué tanto discutir de lo antiguo y lo moderno y lo que está por venir. Si tú mirabas p’alante y yo miraba p’atrás, con darnos los dos la vuelta, nos volvemos a encontrar”. Al revés de levantar ampollas, lo que intento es llamar a la cordura, poner a la tradición dándole la mano a la renovación, no enfrentadas ni encontradas. Ese es el sentido. Siento mucho que haya gente con ganas de crear conflicto donde no lo hay, desde luego, por mi parte. Es triste que a este encapuchado, un personaje de ficción, se le quiera poner cara cuando no la tiene. Es curioso, pero que cada uno haga lo que quiera. Yo me limito a expresar y a intentar que la gente disfrute con el arte.

Arcángel con Dorantes en el estreno de 'Zambra 5.1'
(Foto Málaga en Flamenco 2007)

¿Son cantes y letras tal como los hacía Caracol o hay también nuevas creaciones?

La mayoría sí, es repertorio que hacía normalmente Caracol. Recupero también una cosa de Pastora Pavón para una bulería, que va con un mini vídeoclip de Javier Conde toreando, por la relación que tenía Caracol con el toro y lo aficionado que era. Y luego hay otro pequeño vídeo, que es un poco la relación de Manolo Caracol con Lola Flores, pero en lo artístico, ¿eh? No nos metemos en otras historias. Simplemente, hago una representación de esos espectáculos que hicieron juntos.

Como novedad, también utilizas en directo sonido dolby surround...

Sí, usamos un dolby surround 5.1 no activo durante todo el concierto, sino en determinadas ocasiones para no saturar tampoco. Es algo que le da su matiz de novedad porque cambia un poco el espectro sonoro al que uno está acostumbrado cuando va a un concierto, que siempre lo tienes todo por delante. Tienes la sensación de que, de repente, te suenan cosas por detrás o a la mitad de la sala, aparte de los efectos que hemos metido. Se trata de cambiar un poco la dinámica normal de un concierto. Y luego hay otro elemento que incorporo, lo digo porque ha habido malos entendidos. Y es que han creído que disparo samples en un número que hago. Y nada más lejos de la realidad. No disparo samples, sino que con una pedalera me voy grabando todo lo que hago en directo y lo voy lanzando a la misma vez. No hay ningún sample de estudio ni ninguna cosa artificiosa, soy yo con una máquina a la cual cada vez que piso me graba y cuando vuelvo a pisar, reproduce lo grabado, simplemente eso.

Arcángel con Miguel Ángel Cortés en el estreno de 'Zambra 5.1'
(Foto Málaga en Flamenco 2007)

¿Qué artistas te acompañan en el escenario?

Cuento con muy buenos músicos. Están Daniel Méndez y Miguel Ángel Cortés a la guitarra; Chico Fargas y Agustín Díaz a la percusión; Dorantes al piano, que para mí ha sido una incorporación muy importante para la zambra y la pieza final, y Pastora Galván en el baile. Yo estoy muy contento porque he visto a todo el mundo muy implicado. Hemos intentado hacer una obra que nosotros mismos disfrutemos cada vez que la llevemos a cabo, que no se nos haga algo pesado o algo que tienes que hacer porque es tu trabajo. Se ha hecho un espectáculo muy de acuerdo con todos, la música la hemos montado entre todos, todos hemos puesto nuestro grano de arena. Y espero que sea un espectáculo que a la gente le guste y que tenga su repercusión… y no precisamente por las polémicas.

¿Has tenido que documentarte para conocer aún más profundamente la obra de Caracol?

	"Manolo Caracol fue un grandísimo cantaor y hay que darle al César lo que es del César"

Evidentemente. Aparte de los conocimientos que tenía, por supuesto que me he tenido que poner al día de muchísimas cosas, algunas que desconocía. He tenido que indagar más en su obras, en su persona. Y la verdad es que ha sido un trabajo duro, de muchos meses de preparación. Yo no sé si habremos acertado o no, pero lo hemos hecho con todo el cariño del mundo, con todo el respeto a la figura de Manolo Caracol y a su cante, partiendo de que mejor que él no los puede hacer nadie. He intentado llevarlo a mi terreno, a lo poquito que yo pueda aportarle.

¿Has descubierto algo en su manera de cantar o de interpretar que antes no hubieras detectado?

Yo soy partidario de un teoría y es que resulta curioso que cuando tú escuchas con una edad, con otra y con otra, escuchas las cosas bastante diferentes. Incluso escuchas cosas que antes no escuchabas. Y es curioso porque la grabación sigue siendo la misma. El que no eres el mismo eres tú. Y yo ahora he descubierto en Caracol, sobre todo, una pasión en todo lo que hacía, un arrojo y una verdad en todo lo que le salía por la boca, que me ha dejado pasmado. Más o menos tenía conocimiento, pero cada vez que lo escuchaba, me asustaba más. Es la verdad.

¿Por qué hay que reivindicar su figura en el flamenco de hoy?

Yo creo que fue muy importante, fue uno de los pilares del flamenco para mí y creo que ha caído un poco en olvido. Es la sensación que me da. Manolo Caracol fue un grandísimo cantaor y hay que darle al César lo que es del César.