Juan Habichuela, guitarrista flamenco. Entrevista

“A mí me gusta lo mismo tocar a ritmo
que libre. Todo lo he estudiado”

Silvia Calado. Madrid, junio de 2007

Como abanderando las credenciales de La Alhambra, Juan Habichuela posa con su guitarra ante la aspirante a ser una de las ‘7 Nuevas Maravillas del Mundo’. La imagen de portada de su nuevo disco ‘Una guitarra en Granada’ rezuma belleza, historia, inspiración... lo mismo que su toque. Y como ya hiciera en ‘Campo del Príncipe’, lo pone al servicio de una exquisita selección de cantaores. Unos son veteranos, como Chano Lobato, Rancapino y Menese, con grabaciones inéditas de hace más de una década. Y otros, como Marina Heredia y Potito, son voces jóvenes cuya lozanía inspira al maestro granadino, que ha tenido que volver a encerrarse a estudiar, a poner sus dedos en forma, a componer nuevas “variaciones”. Y es que este disco ya no entraba en sus planes, estaba jubilado, con ganas de volver a su maravillosa tierra...

	Juan Habichuela (Foto Daniel Muñoz)

¿Quién le convenció para volver a grabar un disco?

La idea de hacer este disco fue de mi hijo Juan. Yo no quería grabar más porque yo ya estoy jubilado, pero él me veía con fuerzas. Me decía que todavía estaba para hacer un disco. Yo le decía que no y él me decía que sí... hasta que me convenció. Entonces me puse a estudiar, dos o tres horas todos los días, hasta que me puse en forma. Y empezamos a grabar.

¿Cómo se decidió el repertorio?

Yo tenía varias cosas ya grabadas desde hace diez o doce años. Me faltaban otras cuatro o cinco, así que Juan me animó a escoger a cantaores jóvenes para que cantaran lo que ellos quisieran. Grabé con Marina Heredia, con Mari Carmen, con Potito y con Pepe Luis Carmona. Y así completamos los ocho temas que hay. Me costó trabajo, pero ahí está el disco.

A los jóvenes les va a sorprender escucharle decir que se tira varias horas al día estudiando...

Claro, claro. Yo ya con más años que la tarasca, tenía que meterme a estudiar. Y así, metido en la habitación, hice los cuatro nuevos temas. Y pienso que están bien. No fallo en ningún momento, que es lo principal.

¿Cómo se desarrolló la grabación?

Grabé en Madrid los nuevos temas, menos uno que se hizo en Granada, los tangos de Marina Heredia. Lo hemos hecho tranquilos, sin aceleración, sin nada de nada... y estudiando mucho. Me levantaba por las mañanas y me tiraba cuatro o cinco horas estudiando lo que iba a hacer. Yo le preguntaba a los cantaores que qué iban a cantar, pues soleá, seguiriyas, taranta... lo que ellos eligieran. Y entonces me dedicaba a sacar variaciones de esos temas. Pero me costó trabajo grabar...

Juan Habichuela (Foto Daniel Muñoz)

¿Y la selección de cantes y cantaores?

A mí me da igual el cantaor que sea, siempre que cante bien. También me interesa ahora que sean nuevos. Por ejemplo, los cuatro que han cantado en los temas nuevos, Marina, Potito, Pepe Luis y Mari Carmen, yo los escuchaba que estaban cantando bien, los veía para hacer el disco y los llamé. Cuando les propuse cantar conmigo, que si les apetecía, todos me dijeron que estaban encantados. Y así fue la forma de grabar el disco. Yo es que tengo discos grabados con todos los cantaores que hay en España. No hay ni uno que no tenga grabado desde el año 50 hasta la fecha: Manolo Caracol, Farina, Juan Valderrama, La Niña de Antequera... Del siglo pasado no me falta ni uno.

¿Quién le ha gustado más acompañar con su guitarra?

Todo el que ha cantado con la guitarra a ritmo. Aunque hay muchos cantaores que se van y eso... también hay muchos cantaores que cantan muy bien los cantes libres. Y hay cantaores que los cantes acompasados, los tangos, las bulerías..., los hacen muy bien. Sin embargo, hay otros que los hacen menos bien pero, sin embargo, los cantes libres, las granaínas, tarantas..., los hacen preciosos. Es decir, que hay dos formas de tocar la guitarra para acompañar: el ritmo y el no ritmo.

¿Y se siente cómodo en los dos bandos?

A mí me encanta lo mismo tocar por granaínas o por malagueñas, que tocar por tangos o por bulerías. Todo lo he estudiado... para estar preparado.

Juan Habichuela (Foto Daniel Muñoz)

Destacan por su arrolladora energía los cantes de Chano Lobato...

Ahí tiene una fuerza y una rapidez de la hostia. ¿Has visto cómo canta por bulerías? Me llevaba a escape. Me reía cuando lo escuché porque no sé cómo puede cantar tan ligero. Y es que Chano Lobato no puede cantar despacio, porque le coge mal. A él tienes que llevarlo pom, pom, pom, pom (marca con los nudillos a toda velocidad). Si canta despacio, se ahoga. Es muy fuerte. Claro que hacer una variación de guitarra a ese ritmo es dificilísimo. Quítanos doce o catorce años... él estaba fuerte, estaba bien de energía. Esos cantes son una maravilla. Qué gracia, estuve hace poco con Chano en el homenaje del Teatro de la Maestranza de Sevilla. Y cuando le dije que iba a hacer un disco, me preguntó: “Oye, ¿no irás a sacar el cante de la locomotora?”. Jajajaja. Cuando le toqué allí en Sevilla por bulerías, se lo dije: “Ya no cantas tan ligero, ¿eh?”.

¿Cómo ves a los jóvenes cantaores?

Pues los veo muy fuertes, con mucha voz y cantando muy bien. Hay muchos que cantan de maravilla. Pitingo, que ha salido hace poquito, canta más bien que la mar, pero bien. Uno de Huelva, Arcángel, es increíble, me encanta cómo canta ese tío. Miguel Poveda canta fenomenal. Y Marina Heredia canta de la hostia, tiene una fuerza en la voz... Hay muchos, no me acuerdo ahora mismo de todos, pero hay muchos.

Juan Habichuela y Pitingo (Foto Daniel Muñoz)

¿Les da algún consejo cuando cantan con usted?

No les puedo dar consejos porque cantan muy bien. Además, afinan muy bien y tienen voces preciosas.

¿Y a los guitarristas que quieren acompañar el cante?

	"La cosa es dejar al cantaor siempre que haga lo suyo, ir detrás de él y no molestarlo"

Hay guitarristas que acompañan muy bien. Yo escucho a los jóvenes y saben acompañar. La cosa es dejar al cantaor siempre que haga lo suyo, ir detrás de él y no molestarlo con muchas cosas, pararse cuando hay que pararse, sin tremendismo de ninguna clase. Hay algunos guitarristas que quieren sobresalir por encima del cantaor y eso al cantaor no le gusta. Si sales y empiezas a hacer una variación espectacular, el público lo aplaude, eso está clarísimo. Eso lo agradece el público, pero el cantaor no.

Alguna vez ha dicho que se siente banderillero...

Claro, el acompañante siempre ha sido el mozo del cantaor, el que ha estado pendiente del cantaor. Ahí la figura ha sido y es el cantaor. Hombre, que luego salen algunos genios... Hace sesenta años escuchaba yo a don Ramón Montoya, que acompañaba muy bien. Y muchas veces le daban aplausos igual que al cantaor. A ese hombre le oías tocar... unas cosas que hacía preciosas, unos trémolos que hacía tan bonitos... Tocaba la guitarra muy bien, muy bien. Fue el único que llegó a ser figura de la guitarra acompañando, don Ramón Montoya.

Juan Habichuela (Foto Daniel Muñoz)

Ahora es más difícil, ¿no?

Sí, ahora es más difícil. En aquella época había guitarristas que eran buenísimos. Manolo de Huelva, que tocaba más bien que la mar, a mí me encantaba. Sabicas era otro monstruo, bueno aunque ya fue solista, se quitó de tocar para cantar, se fue a América... Pero a mí los que más me han gustado siempre para cantar son Ramón Montoya y Manolo de Huelva, es que me encantaban, tocaban con un gusto increíble. Sin hacer filigranas de ningún tipo, se te metía en el corazón lo que hacían, tan bonito y tan flamenco. Nada de tremendismo, nada de virtuosismo, sólo acompañar... y hacerlo con mucho cariño, eso es lo importante para tocar la guitarra flamenca.

Antes de ser concertista, ¿un guitarrista tiene que saber acompañar el cante?

	"Al concertista no le gusta acompañar para cantar porque no sé, parece como que pierde categoría"

No, no. El que sale concertista, sale concertista. Luego con el tiempo si se dedica a tocar para cantar porque sabe los cantes y todo eso, es más fácil. Pero al concertista no le gusta acompañar para cantar porque no sé, parece como que pierde categoría. No está reñido. Hay muchos guitarristas que son concertistas y que acompañan al cante a las mil maravillas.

¿Dónde está la inspiración de este disco?

Hay tres o cuatro cosas que me gustan especialmente. Hay unos tangos con una cosa preciosa, en los que canta Mari Carmen. Y hay otros tangos de Marina Heredia que también me gustan mucho. Hombre, también lo de Chano, lo de Menese... es que me gustan todos, me encantan. Pero ellas, aparte de que son voces jóvenes, al ser un toque tan granaíno... No sé, lo llevo dentro, me gusta mucho acompañar por tangos. Y ahí hago yo dos o tres cosillas por tangos que me gustan.

¿Y volvió a Granada?

No me dejaron mis nietos, me iban a matar. Pero a mí me encanta Granada, es una belleza. Y yo quiero morir en mi tierra. Cada vez que voy a Granada me embeleso porque es una maravilla, no es porque sea mi tierra. Ahora quieren hacer a La Alhambra una de las siete maravillas del mundo. Y nosotros mismos vamos a tener la culpa de que no lo sea. ¿Sabes por qué? Porque Córdoba tiene la Mezquita, porque Sevilla tiene la Giralda...

... y quizás, maestro, nos pase lo mismo con el flamenco.