Tomás el Nitri, sobrino de El Fillo, fue el primer flamenco que recibió la ‘Llave de oro del cante’. Las versiones sobre la entrega del galardón son diversas. La más aceptada es que un grupo de aficionados se la entregó en 1868 en el Café Sin Techo de Málaga, aunque también circula que fue entregada en una fiesta de cabales celebrada en la localidad gaditana de Jerez de la Frontera. Lo único que, a ciencia cierta, da fe del hecho es una fotografía en la que el artista posa con el preciado objeto. A lo largo de su historia la llave ha sido manzana de la discordia y su entrega ha estado siempre inmersa en extravagantes circunstancias, ya fuera en 1926, cuando se le entregó a Manuel Vallejo; en 1962, cuando la recibió Antonio Mairena; o en 2000, cuando, a título póstumo, se le concedió a Camarón.