EL FLAMENCO EN JAPÓN. Especial

Quince mil kilómetros de jondura

Kyoko Shikaze. Sevilla, junio de 2004

Si una afición flamenca foránea salta a la vista, esa es la japonesa. Los quince mil kilómetros que separan al país nipón de tierras andaluzas, no suponen impedimento alguno para los miles de japoneses enamorados del arte jondo. Desde que La Argentina bailó allí en 1929 hasta hoy, casi ninguna figura del flamenco ha faltado a la cita nipona. Además es un país que, cada vez más, opta por autoabastecerse con artistas locales -sobre todo del baile-, instruidos en las cientos de academias repartidas por el país o en ciudades como Madrid y Sevilla. En este camino de ida y vuelta, tienen un papel principal Yoko Komatsubara y Shoji Kojima, los principales difusores del flamenco en la isla. Pasito a pasito, el flamenco en Japón va forjando su propia historia.

	Shoji Kojima (Foto: Daniel Muñoz)

Japón, mira que está lejos Japón. Sin embargo, para los miles de japoneses enamorados del arte flamenco, la distancia no es barrera. Tampoco lo fue para San Francisco Xavier, que llegó a Japón en 1549, ni para el primer japonés que llegó a tierras hispanas, concretamente, a Sanlúcar de Barrameda en 1614, mucho antes de nacimiento de flamenco. Tuvo que pasar bastante tiempo para que el país del sol naciente exclamara ‘ole’. El flamenco llegó a Japón en los años 20 del siglo pasado. Primero, fue de la mano de estadounidenses y, poco después, de los propios flamencos. En enero y febrero de 1929, La Argentina visitó a Japón con un programa que incluía las obras ‘El Amor Brujo’ y ‘Andalucía’. Ya en los años 30 se empiezan vender algunos discos de pizarra. En la misma época, llegó un japonés a Sevilla, que había sido el primer guitarrista flamenco en Japón, persiguiendo el sueño de ser torero. No llegó a los ruedos, pero sí a disfrutar las noches de la Alameda sevillana o las zambras granadinas.

Después de la derrota de la II Guerra Mundial, empiezan a llegar más artistas españoles a Japón como en 1955 Compañía Flamenca, de la que eran miembros los bailaores Manolo Vargas o Roberto Ximénez y el cantaor Rafael Romero. La compañía de Pilar López, con Antonio Gades, desembarcó en 1960. La afición japonesa fue, por entonces, creciendo poco a poco, de modo que fueron llegando estudiantes niponas de flamenco a España. Yasuko Nagamine, Yoko Komatsubara, Masami Okada, Shoji Kojima, Akio Mizusawa... fueron de los primeros bailaores que llegaron a España para aprender. Más tarde, ellos empiezan a actuar en compañías como la de Rafael Córdova, la de María Rosa o en tablaos como Los Gallos de Sevilla.

Llega el momento de abrir espacios propios para la exhibición del flamenco ‘in situ’. El tablao tokiense El Flamenco abre sus puertas en 1967 con actuaciones de artistas españoles. Muchísimas figuras del flamenco pasan por ese escenario como Cristina Hoyos, Manolete, Manolo Soler, Joaquín Grilo, Sara Baras, Javier Barón, Eva Yerbabuena, Belén Maya, Rafael Amargo, Pepe Habichuela, Enrique de Melchor, Jarrito, José Mercé, Enrique Ortega...

La afición es tal que en 1984 nace en Tokio la revista especializada de flamenco ‘Paseo’ (actualmente, ‘Paseo-Flamenco’). Esta publicación mensual empezó con una tirada de doscientos ejemplares y ahora alcanza los quince mil. Pero el ‘boom’ del flamenco en Japón estaba aún por producirse. Sucedió en 1986, cuando llegó la compañía de Antonio Gades con ‘Carmen’. El éxito fue total. Como consecuencia directa, sube el números de alumnos, el de academias, el de artistas, el de actuaciones; se publican discos y vídeos; se abren tiendas de trajes y de zapatos... Poquito a poquito, con un ritmo constante hasta ahora, esa afición no ha bajado.

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