Una de las mayores cualidades-defectos de José Fernández Torres "Tomatito" es su cabezonería. Se ha propuesto ser concertista de guitarra flamenca y lo está consiguiendo. Virtuoso del toque moderno de acompañamiento, cómodo y a gusto a la vera de Camarón, la muerte prematura de este lo dejó descolocado y en un difícil dilema: seguir en su papel-estrella de tocaor o emprender una difícil carrera solista.

Después de tanteos como tocaor (con Morente, con Duquende, con Mercé, con Vicente Soto "Sordera", etc.) donde no se encontraba, decidió no ser más banderillero, montar su propia cuadrilla y lidiar con el toro de la guitarra. Ahora con "Paseo de los Castaños" consolida sus maneras, su sonido y sus orientaciones.

Maneras rítmicas de abordar la música porque el toque de Tomatito es sobre todo esto, un ritmo incesante que lo abrasa todo. Tres bulerías en el disco y las tres distintas: "Paseo de los Castaños" en el tradicional toque "por medio", repleta de falsetas -esas micro-composiciones, quintaesencia de la música flamenca- , donde tendremos al Tomate de siempre, maestro y domador de los rincones de la bulería. "Dulce manantial" ya en el experimental tono de Mib donde un tema leitmotiv sirve de base para el desarrollo de variaciones e incluso de partes improvisadas a la manera del jazz, (grabada recientemente con Michel Camilo con el título de "A mi niño José"), pero donde incide ahora en la búsqueda de su sonido y lleva a su terreno flamenco lo aprendido con el pianista latino. "Ahí te quedas", guiño donde el Tomate parece decir a sus seguidores, los que le jaleaban cuando acompañaba a Camarón, "aunque estoy buscando nuevos caminos, no pierdo mi flamencura de siempre". El soniquete y el toque jerezano para acompañar a Luis "El Zambo" y Fernando de la Morena constituyen la trama de este mensaje grabado desde una bodega sanluqueña y desde la improvisación flamenca por excelencia, la de la fiesta, lo que nos recuerda a Moraíto Chico y a sus discos mitad toques, mitad reuniones de compadres. Hasta el toque por soleá "por arriba" titulado aquí "Alquimia", tan pastueño en los solistas de hoy, Tomate lo entiende muy marcado rítmicamente y se sitúa a la frontera de la bulería por soleá.

Desde lo binario tendremos los tangos de siempre "Pa la Pimpi", con bordonazos de la casa, pellizcos tomateros en el fraseo de las melodías, pero donde una vez más apreciamos madurez en el sonido global del grupo, con cómplices cercanos como la voz de su hija María Ángeles, el contrapunto a la mandola de su "discípulo" el Paquete o el violín percusivo de Bernardo Parrilla. El viento rítmico del Tomate lo quema todo y hasta la samba se proclama gitana cuando se asoma su guitarra, preludiada con "Aire de tango", la rumba "La Vacilona" constituye una verdadera obra de antología en su género, nos señala la fuerza de atracción que puede tener el flamenco al contacto con otro lenguaje musical. Cuando esta fuerza emana desde el prisma de la guitarra gitana de Tomatito y seduce a la de George Benson, el resultado nos deja con una buena sonrisa y con más ganas de este tipo de encuentros fraternales.

El directo de Tomatito ha cambiado mucho desde que se hacía acompañar por los hermanos Carmona de Ketama. Entonces era más una reunión esporádica de artistas que un grupo, hoy ha conseguido hoy una formación estable, cohesionada, completada recientemente por el contrabajo de Javier Colina, equilibrando graves y agudos desde la expresión impetuosa que lo caracteriza. Es la consolidación de un sonido construido desde una dinámica esencialmente rítmica lo que apreciamos en Paseo de los Castaños. Ayudado por la producción de Isidro Muñoz tanto en el diseño general de los temas como en las mezclas, después de varios titubeos, el sonido de Tomatito es hoy una realidad.

Después de ser tocaor e interpretar solo flamenco, Tomatito ha decidido abrir otras puertas y enriquecerse musicalmente. Encontramos a varios Tomates en este disco: solo por taranta en "Macael" con la influencia de las armonías del guitarrista argentino Luis Salinas, excesivamente lírico a nuestro gusto en la canción turca "Bir Ömürlük Misafir", multiplicado en sus bulerías, jazz-gitano en la rumba, flamenquito en los tangos, cabal en la soleá, pero todos unidos por una misma lectura rítmica de la música y por un mismo sonido ya personal. Acaba de abrir estas puertas y ya notamos el feliz resultado. Solo le queda seguir viviendo y madurando estas experiencias para crecer como guitarrista y como flamenco y nosotros disfrutar con su música.