Encarnación López Júlvez, La Argentinita (Buenos Aires, 1897/ Nueva York, 1945). Bailaora y bailarina

Hermana de Pilar López. Hija de padres españoles. El padre, Félix López, segoviano, se dedicaba al comercio de telas, y por este motivo realizaba frecuentes viajes a la Argentina. Después de casado -con una aragonesa- se estableció en Buenos Aires y abrió allí un negocio de tejidos. Hubo una epidemia de escarlatina en la que murieron dos hijos de los López y entonces decidieron regresar a España; Encarnación tendría 8 o 9 años. El padre era un gran aficionado al flamenco, y parece ser que de ello les vino la afición a las hijas, primero Encarnación y después Pilar. "Mi padre era un gran flamenco, le gustaba muchísimo... aficionado, no sabía mover un pie por supuesto; tocaba un poquito la guitarra, en casa, rasguearla... Le gustaba el cante, mucho. En ese momento, principios de siglo, había los dos espectáculos que eran característicos que eran el Género Chico y el Café Cantante, donde estaban los grandes cantaores y las grandes bailaoras. Entonces mi padre llevaba a la niña. Mi hermana se fue aficionando... Esto, aparte de que ella había nacido para bailar. Llegaba a casa y remedaba lo que había visto la noche anterior. Mi padre tocaba un poco un tanguillo, ella bailaba... y la gente amiga de la casa: ¡Pero Encarnita!... ¡Hay que llevarla a una Academia, porque esta niña tiene unas condiciones fenomenales! Tanto, tanto, tanto, tanto le dijeron a mi padre, que ya empezó, a la par que iba al colegio, a ir a las academias... aprendió mucho en ellas y también en los cafés... (...) Y cuando ya empezó a bailar mi padre le dijo estas palabras: 'Encarnita, ahora has ido tú a todas las academias, ahora olvídate de las academias'". "Con 12 años, y siendo una niña, usaba los trajecitos rellenos de algodón (mi madre los guardaba y yo los he visto). Y como era ella muy delgada y entonces se llevaban las mujeres con caderas y bastante busto, pues ella, si, además de ser una niña era muy delgadita, tenía que rellenarse el vestido para parecer mayor... Que ella empezó a bailar de hombre. Tenía unos pantaloncitos y bailaba de hombre, que, por lo que a mí me contaron, eso era una brutalidad porque entonces se trabajaba mucho por las ferias de las poblaciones donde había teatrillos... Que mi hermana me ha contado que ella llegó a hacer entonces hasta catorce funciones diarias, a dos bailes cada una, ¡una niña! ¡¡Para destrozarla!! Mi padre vio que eso no podía ser y entonces, para mitigar esa fatiga, empezó mi hermana a intercalar el cante. Y es que entonces -y también ahora, y hablo en líneas generales- casi se puede decir que se paga más el cante que el baile". Así fue la Argentinita ascendiendo en una carrera que pronto la convertiría en estrella del género de las variedades, que tuvo su era de esplendor en los años de la primera guerra mundial, la llamada belle epoque. El idilio de Encarnación López con Ignacio Sánchez Mejías, torero intelectual muy relacionado con los escritores de la generación del 27, convirtió a la ya ilustre bailarina y tonadillera en musa de la misma. Frecuentó la amistad y la compañía de los más brillantes poetas de su tiempo, como García Lorca -con quien en 1931 grabó sus canciones populares- y Alberti. Encarnación se retiró un tiempo del baile por su amor con Ignacio, pero su nostalgia de los escenarios era tal que acabó volviendo, ayudándola él en toda la preparación; tanto, que participó activamente en la búsqueda y contratación de los intérpretes y fue el autor de Las calles de Cádiz, uno de los títulos del programa de reaparición de ella. El torero estaba casado con Dolores Gómez Ortega, hermana de los Gallos, pero hacía tiempo que había dejado de existir entre ambos cualquier relación marital, aunque se mantuvo un modus vivendi de conveniencia para evitar escándalos en una época que no los consentía de esa naturaleza. Así que cuando la relación de Ignacio con Encarnación fue un hecho, el torero repartía su tiempo entre la residencia sevillana de Pino Montano, donde vivían su mujer y sus hijos, y la casa señorial que la bailarina compró en Madrid en la calle General Arrando, donde sigue viviendo su hermana Pilar; Encarnación preparó en ella un piso amplio, con patio interior sevillano, donde el torero tenía su refugio íntimo, aunque mantuviera su cuartel general en el Hotel Palace. Ignacio Sánchez Mejías volvió a torear pese a contar ya cerca de cuarenta y tres años, y fue mortalmente cogido en el ruedo de Manzanares el 11 de agosto de 1934. Ella, inconsolable, buscó refugio en el trabajo. Se fue a Buenos Aires para bailar en el Teatro Colón, y desde allí emprendió una larga gira americana, por casi todos los países de habla española y los Estados Unidos. Regresó a España en julio de 1936, en vísperas de la guerra civil. Encontró un Madrid huraño, invadido de lúgubres presagios que no tardarían en cumplirse. Los primeros días del conflicto fueron angustiosos, con noticias constantes de registros, detenciones y fusilamientos. Así que decidió salir de España de nuevo, si aún era posible. Y comenzaron a preparar los papeles para ella, su hermana Pilar y el novio de ésta, Tomás Ríos, quien era cubano de nacimiento y tenía pasaporte americano. Cuando lo tuvieron todo en regla se trasladaron a Alicante, donde embarcarían hacia Orán. Siempre con la esperanza de volver pronto a Madrid, fueron a Casablanca, después a París, Londres, Holanda, Bélgica... y Nueva York, adonde llegó en 1938, contratada por Hurok. Desde esa fecha hasta 1945, año de su muerte, desarrolló su carrera desde la gran urbe norteamericana y se convirtió en una de las estrellas más grandes de la danza internacional. Hizo cine. Su última actuación fue el 28 de mayo de 1945, en el Metropolitan Opera House de Nueva York, bailando el Capricho Español. La operaron en dos ocasiones, pero no pudieron sacarla adelante. Murió el 24 de septiembre. El cadáver fue trasladado a España, adonde llegó a finales de diciembre.